Wamena

De Baliemvallei ligt op een hoogvlakte in de provincie Papua. De vallei ligt op een hoogte van ongeveer 1.600 meter, waardoor het een stuk frisser is dan op zeeniveau. Wamena is de hoofdstad van de Baliem.

Het stadje telt een kleine 15.000 inwoners en is veelal de uitvalsbasis voor excursies en trekkings door de Baliemvallei. Het vliegveld heeft meerdere dagelijkse vluchten op Jayapura en dagelijks op Timika en Dekai (richting Korowai). Bezoek hier zeker de markt Pasar Jibama.

De vallei zelf meet ongeveer 20 x 80 kilometer en is het leefgebied van Dani stam. Op wat grotere afstand van Wamena leven de Lani en Yali. Basisvoedsel in de vallei is de zoete aardappel. Rijst groeit hier niet. Verder worden groenten verbouwd en varkens gehouden (én gekoesterd!).

Een reis naar de Baliemvallei is als een reis met de tijdmachine. De bevolking leeft zeer primitief in kleine kraaldorpjes met hooguit tien lemen hutjes met rieten daken en een grote, gemeenschappelijke keuken. Ook de varkens beschikken vaak over één van de hutjes. De mannen lopen veelal alleen met een koteka (peniskoker) en de vrouwen gaan slechts gekleed in rokjes van gras.

In de Baliemvallei is het prachtig wandelen. Liefhebbers kunnen een meerdaagse trekking ondernemen, maar ook de dagtrips vanuit Wamena nodigen uit om de vallei te verkennen. Bij het dorpje Sogokmo steek je de rivier over via een hangbrug en wandel je door de zoete aardappelvelden langs verschillende traditionele dorpjes. Bij het dorpje Jiwika kun je een klim maken naar een traditionele zoutmijn en bij Kurulu sta je oog in oog met de beroemde oude mummie van de Dugum clan. Ook bij Alkima kun je zo’n mummie bekijken, maar het is inmiddels wel een toeristisch gebeuren geworden.

Bijzonder is ook om een dagdeel door te brengen bij het Varkensfestival. Normaliter wordt het feest gehouden tijdens een bruiloft, maar de bewoners zijn trots op hun tradities en laten dat graag aan toeristen zien. Met pijl en boog wordt een varkentje geslacht en op hete stenen gestoofd. Als gast krijg je een stukje vlees met groenten aangeboden. Lekker is anders, maar voor de beleefdheid neem je een hapje en nuttig je vervolgens de lunch die je gids heeft meegenomen.

Jaarlijks, in de maand augustus, vindt het Baliemfestival plaats. De drie Dani-, Lani- en Yali-stammen voeren gedurende drie dagen oorlog, maar nu met andere spelregels dan vroeger.

Jayapura

Jayapura is de hoofdstad van de provincie Papua. De stad is vanwege de ligging tussen bergen opgedeeld in verschillende "stukken". Je hebt de stad zelf met de oude wijk Kloofkamp, en verder in de omgeving de "wijken" Hamadi, Enterop, Kota Raja, Abepura, Dok2 t/m Dok9, APO (American Post Office).

De luchthaven van Jayapura ligt 25 kilometer verderop bij Sentani Er worden meerdere vluchten per dag uitgevoerd, onder andere naar Jakarta, Makassar en Denpasar en naar veel kleine bestemmingen in Papua, waaronder de Baliemvallei.

Geschiedenis

De stad is ontstaan als Hollandia nadat de grens tussen Engeland en Nederland die midden over het eiland Nieuw Guinea werd getrokken, is vastgesteld. De Nederlanders stichtten vlak aan de grens in het zuiden Merauke en in het noorden dus Hollandia, dit om eventuele Engelse expansiedrift te kunnen indammen.

Later, nadat Nederlands Nieuw Guinea door Indonesië werd ingelijfd heeft de stad korte tijd Soekarnopoera geheten, waarna ze werd omgedoopt in Jayapura.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog is de plaats een hoofdkwartier geweest voor het Amerikaanse leger en verschillende zaken herinneren daar nog aan. Zo vindt men de wijk APO wat staat voor American Post Office. Hier was ooit het postkantoor van het Amerikaanse leger te vinden. Het strand ten noorden van de stad heet Base G. En er liggen op heuvels nog vliegtuigwrakken.

(bron: Wikitravel)